福島発！なつはぜプロジェクト

「なつはぜ」を新たな福島県の特産品にしようと始められた『なつはぜプロジェクト』を取材しました。
　
あまり耳なじみが無いかもしれませんね。皆さんは「なつはぜ」をご存じですか？
なつはぜの果実は枝先に釣り鐘状に連なるように実り、ブルーベリーに似た黒褐色で大きさはブルーベリーの1/3から1/2ぐらいの小粒です。生食でも加工品としても利用され、甘酸っぱいのが特徴です。日本全国の山地・丘陵地に自生しており、10月〜11月に収穫されます。
「和製ブルーベリー」とも言われるそうで、ポリフェノールなどが含まれています。
山から移植しても成長が1年で2〜3cm、収穫出来るようになるまで3〜4年、実が小さいため収穫には時間と手間がかかります。
現在は、田村市都路町、石川町、白河市、天栄村、喜多方市で栽培され始めているそうです。
なつはぜの実を初めて食べたのですが、酸味がありとっても爽やかでスッキリしています。
　
『なつはぜプロジェクト』では、平成23年度から「なつはぜふるーてぃ」ブランドを立ち上げ、会員10社によるなつはぜを使用した商品を開発してきたそうです。
プロジェクト会員の一般社団法人ふくしまほっとハート夢倶楽部の代表理事板垣義昭さんにお話をうかがいました。
　
なつはぜの加工が始まってまだ数年、生産量が少ないので、今後は生産者と生産量の拡大、商品の販路拡大と魅力的な新商品の開発、認知度アップのためのPRなどを行っていらっしゃるそうです。「なつはぜ＝福島」のイメージ定着を目指し、県外などでも活動していきたいとの事でした。

ふくしまほっとハート夢倶楽部さんで販売している商品は「なつはぜberryクッキー」1箱 700円［2袋入り］（税込）。
このクッキーは、なつはぜを使ったもので、酸味と甘さのバランスが良く、サクサクとした食感のクッキーです。

新たに商品化され発売された「なつはぜberryサプリ」1980円［1ヶ月分・120粒］（税込）。

まだ知名度が低い「なつはぜ」。「ハゼ」と聞いて、お魚だと思われる時もあるのだとか。
「なつはぜ」が新たなふくしまの味になりますように。

【なつはぜプロジェクト 商品ラインナップ】
　
●なつはぜふるーてぃ エール　　　　有限会社福島路ビール
●喜多方なつはぜサイダー　　　　　株式会社エガワコントラクター
●なつはぜふるーてぃリキュール　　奥の松酒造株式会社
●飲むナツハゼゼリー　　　　　　　山吉青果食品株式会社
●なつはぜキャンディ　　　　　　　株式会社丹治製菓
●恋する和ベリーととろけるはちみつ　　　　　　有限会社ハニー松本養蜂舎
●なつはぜうどん・なつはぜそうめん　　　　　　鈴木製麺株式会社
●福島山麓なつはぜ饅頭・ナツハゼコンポート　　有限会社ニューキムラヤ
●なつはぜ餡　　　　　　　　　　　株式会社郡山製餡