果汁あふれる！サンシャインいわき梨（いわき市）

8月中旬から出荷が始まった「サンシャインいわき梨」をご紹介します。
今回は、いわき市梨部会に所属している草野義光さんにお話を伺いました。
　
いわき市では、江戸時代に棚倉藩主が梨栽培を奨励したことから梨との縁が深く、明治時代の初めごろからは本格的な梨の栽培が始まりました。過去には桃やりんごなどの他の果樹の栽培も行っていましたが、いわき市内に吹く潮風や、やませの影響で栽培を続けることが難しかったようです。そのような中、梨はいわき市の気候に合った果樹であることから、長い間栽培が行われてきました。
　
草野さんもお父様の代から梨農園を引き継ぎ、40年以上栽培を続けています。
現在は、150本程の梨の木を有する45アールの敷地で奥さまと息子さんの3人で作業を行っています。
栽培している品種は、幸水と豊水です。

病気や害虫にも気をつけなくてはいけません。
消毒を行ったり、虫よけを取りつけたり、ネットを張ったりと対策を行っていました。
震災後は、イノシシの被害もあり、畑を荒らされてしまっている方も多いそうです。

写真にある赤いワイヤーが虫よけです。
　
草野さんも所属している「いわき市梨部会」は86名の農家のみなさんが所属をしており、梨栽培の指導会などで互いに情報を共有して、おいしい梨を栽培するために活動しています。
また、10年程前から梨部会は「エコファーマー」の認定を受けており、化学肥料、化学農薬をなるべく使わずに栽培を行っています。

震災後は、放射線量を少しでも下げるために木の皮を剥ぎ、検査をし、安全安心な梨を栽培するために力を合わせて「サンシャインいわき梨」を守っています。
　
収穫が行われた後は、JAいわき市選果場にて「透過式光センサーシステム」を使用して糖度や熟度、色、大きさ、中の虫食いの有無を選別していきます。糖度11度～13度の甘く、みずみずしい梨が全国へ出荷されていきます。

選別された梨は箱詰めされて出荷です。
　
「サンシャインいわき梨」は10月頃まで出荷をする予定で、その時期に合わせて様々な品種の梨が出荷されます。
9月上旬までは、糖度が高く、みずみずしい「幸水」。
9月中旬から下旬には、糖度が高く、適度な酸味と柔らかい果肉の「豊水」。
9月下旬は、福島県オリジナルのジューシーで甘い「涼豊（りょうほう）」。
10月は、上品な甘さでソフトボール程の大きさになる「新高」。
これからの季節、次々と品種が移り変わっていくので、食べるのが楽しみですね。

お話を伺った、草野義光さんです。
丁寧に梨の栽培について教えていただきました。大きな愛情をもって栽培されている事を感じました。
スーパーなどで「サンシャインいわき梨」を見かけたら、お手に取って見て下さいね。