地元の野菜のおいしさを再確認！「磐梯熱海温泉　ホテル華の湯」（郡山市）

「こども野菜博士になろう!」に参加するお子さんたちは、コックコートに着替え、人気のジャーサラダを作ります。

ジャーに好みのドレッシングを入れたら、最初は硬め野菜から入れていき、最後に葉物野菜を入れます。
サラダバーに並んでいるものは、毎日届く地場産の朝獲り野菜が中心。

「料理長の料理教室」では、地産地消のメリット、野菜の旬と健康の関わり合い、「いただきます」「ごちそうさま」の意味などのお話からスタート。

煮物のコツや料理の裏技、野菜の下処理方法、など様々な料理のテクニックを教えていただき、主婦の私も目から鱗が落ちるような情報満載でした。

参加者の方にお話をうかがうと、「福島県産の野菜がたくさん食べられるビュッフェディナーが楽しみで華の湯さんに決めました。」「お料理が楽しみで来たら、このような食育イベントをやっていて、とてもうれしかった。」など、みなさん華の湯さんのお料理を楽しみにしていらっしゃったことがわかります。
　
イベントが落ち着いたところで、齋藤料理長にお話をうかがいました。
震災の影響で改めて福島県産野菜のおいしさを知って地産地消の大切さを考え直すようになり、材料選びやおもてなしの料理に対する意識が変わったそうです。
震災前は、新鮮でおいしければいいという選び方をしていて、生産された場所や生産者まで考えてなかったといいます。
　
震災以降、料理教室の開催、幼稚園・学校給食、食育の現場に関わり、様々な活動を通して生産者と出会い、繋がって、今では生産者の方から「どんな野菜が欲しいの？欲しいの作るから！」と言っていただき大変ありがたいとおっしゃっていました。
食育活動を通して、県内外の子供たちからの感謝の手紙が宝物だと見せていただき、齋藤料理長の想いが伝わっているんだと感じ、私も感激してしまいました。
「福島県産農林水産物ってこんなにおいしいんだ！」と自分が感じたようにお客様にも感じて欲しいとのこと。

『生きると言う事は、食べられる事。食べられる事に感謝。』
震災後、10日ほどしか休んでいないという齋藤料理長、 お身体を大切に頑張ってください！

そして、震災後支援していただいた全国の方々へ恩返しの意味を込め、全国のお味噌を使用したオリジナルメニューもずらりと並んでいました。福島県産の素材と各地の味噌の味が生かされ、齋藤料理長の想いが込められたお料理はどれも絶品でした。

福島県の旬の新鮮野菜をたっぷりと、色々な食べ方で野菜のおいしさを見つけにいらしてみてはいかがですか？